Università "Magna Græcia"

di Catanzaro

La lectio «La cattedra degli ultimi» e la laudatio per l’arcivescovo di Napoli

L’Università degli Studi Magna Graecia di Catanzaro ha conferito la laurea honoris causa in Giurisprudenza al cardinale Domenico Battaglia, arcivescovo metropolita di Napoli. Un riconoscimento che l’Ateneo ha voluto tributare a un uomo da sempre al fianco dei poveri, dei fragili e degli ultimi.

La solenne cerimonia, moderata da Domenico Gareri, alla presenza del Magnifico Rettore dell’UMG, prof. Giovanni Cuda, del Senato accademico e della commissione, è stata aperta dal coro della Magna Graecia.

 

VIDEO

 

Di seguito i testi integrali dell’introduzione a cura del Rettore dell’UMG Giovanni Cuda, della laudatio a cura del prof. Antonino Mantineo e della lectio del cardinal Domenico Battaglia.

Eminenza Reverendissima, carissimo don Mimmo,

Autorità religiose, civili e militari,

Gentili colleghe e colleghi, care studentesse e cari studenti, illustri ospiti, signore e signori,

desidero innanzitutto rivolgere a tutti voi il mio più caloroso benvenuto e un sincero ringraziamento per aver accolto il nostro invito ed essere oggi presenti a questa cerimonia, che rappresenta un momento di particolare significato per l'Università Magna Græcia di Catanzaro e, ne sono convinto, per l'intera comunità calabrese.

Un ringraziamento particolare rivolgo alle Autorità religiose, civili e militari che, con la loro presenza, testimoniano il valore di questa giornata e il profondo legame che unisce il nostro Ateneo alle istituzioni e alla società.

Oggi è per me, personalmente, e per tutta la comunità accademica che ho l'onore di rappresentare, un giorno di grande soddisfazione, ma anche di autentica emozione.

Conferiamo la Laurea Magistrale honoris causa in Giurisprudenza a Sua Eminenza il Cardinale Domenico Battaglia, Arcivescovo Metropolita di Napoli.

Ma consentitemi, sin da subito, di chiamarlo semplicemente don Mimmo.

Perché è così che lo abbiamo sempre conosciuto, è così che lo abbiamo imparato ad apprezzare ed è così che, credo, egli stesso desidera continuare a essere chiamato.

Un nome semplice, familiare, che racconta molto della sua personalità, del suo modo di vivere il sacerdozio e, soprattutto, della sua straordinaria capacità di stare accanto alle persone.

Don Mimmo è un figlio della nostra terra. Nato a Satriano, formatosi a Catanzaro, ha dedicato una parte fondamentale della propria vita alla Calabria, prima di essere chiamato a responsabilità pastorali sempre più importanti, fino alla guida dell'Arcidiocesi di Napoli e alla nomina a Cardinale da parte di Papa Francesco.

Un percorso certamente prestigioso, ma nel quale vi è un elemento che non è mai cambiato: la scelta di stare dalla parte degli ultimi, come lui stesso ama ricordare.

Una scelta che non è rimasta una dichiarazione di principio, ma che si è tradotta, giorno dopo giorno, in gesti concreti, in impegno quotidiano, in una presenza costante accanto a chi soffre, a chi è solo, a chi vive condizioni di emarginazione e di disagio.

Don Mimmo ha sempre avuto una particolare attenzione per le persone che la società troppo spesso dimentica, per coloro che rischiano di diventare invisibili agli occhi degli altri.

E ha saputo ricordarci, con la forza dell'esempio prima ancora che con quella delle parole, che nessuna persona può essere identificata con i propri errori, con le proprie fragilità o con le difficoltà che attraversa.

Ogni persona conserva una dignità che deve essere riconosciuta, rispettata e difesa. Sempre.

È questo, a mio avviso, uno degli insegnamenti più profondi che attraversano tutta la sua esperienza umana e sacerdotale.

Penso, in particolare, agli anni trascorsi alla guida del Centro Calabrese di Solidarietà, una realtà che ha rappresentato, e continua a rappresentare, un punto di riferimento fondamentale per il nostro territorio. Ne approfittare per salutare Isolina, che di don Mimmo ha preso il testimone, e Vittoria, che ringrazio per avermi supportato nell’organizzazione di questo evento.

Dal 1992 al 2016, per quasi un quarto di secolo, don Mimmo ha guidato questa importante esperienza, dedicandosi soprattutto al recupero delle persone con problemi di dipendenza, all'accompagnamento di giovani in difficoltà, al sostegno delle famiglie e alla costruzione di percorsi di reinserimento sociale.

In quegli anni ha incontrato tante storie di sofferenza, di solitudine, di vite apparentemente spezzate.

Ma dove altri potevano vedere soltanto un problema, don Mimmo ha saputo vedere una persona.

Dove altri potevano vedere un fallimento, ha saputo riconoscere una possibilità di riscatto.

Dove sembrava non esserci più speranza, ha lavorato perché quella speranza potesse rinascere.

E lo ha fatto con una straordinaria capacità di ascolto, con umanità, con determinazione, senza mai cedere alla tentazione del giudizio o dell'indifferenza.

Quell'esperienza non è stata soltanto una straordinaria opera di solidarietà. È stata anche, e forse soprattutto, una grande esperienza educativa.

Perché aiutare una persona a ritrovare fiducia in sé stessa, a riconquistare la propria autonomia, a ricostruire il proprio rapporto con la famiglia e con la società significa, in fondo, educare alla vita.

E significa farlo nel modo più difficile, ma anche più autentico: attraverso la condivisione, la responsabilità e l'esempio.

Ma ciò che più colpisce, guardando al suo percorso, è la continuità di questa testimonianza.

Dalla Calabria alla Campania, dal Centro Calabrese di Solidarietà alla responsabilità episcopale, fino alla guida di una grande e complessa realtà come Napoli, don Mimmo ha conservato lo stesso stile, la stessa sensibilità, la stessa attenzione verso chi vive ai margini.

È rimasto, prima di ogni altra cosa, un prete di strada.

Un uomo che non aspetta che siano gli altri ad avvicinarsi, ma che sceglie di andare incontro alle persone, di entrare nelle loro storie, di condividere le loro difficoltà.

E proprio questa sua capacità di coniugare la dimensione spirituale con una straordinaria concretezza sociale rende la sua testimonianza così preziosa, anche per chi, come noi, opera quotidianamente nel mondo della formazione e della conoscenza.

E qui vorrei soffermarmi su una riflessione che considero particolarmente importante.

Perché un'Università conferisce una laurea honoris causa in Giurisprudenza a un uomo di Chiesa?

La risposta, a mio avviso, risiede nel significato più profondo del diritto e della giustizia.

Il diritto non è soltanto un insieme di norme, di procedure e di istituti giuridici. È, prima di tutto, uno strumento attraverso il quale una società riconosce e tutela la dignità delle persone, garantisce i diritti fondamentali, protegge i più deboli e costruisce le condizioni per una convivenza civile fondata sull'uguaglianza e sul rispetto reciproco.

Ebbene, tutta la vita di don Mimmo rappresenta una straordinaria testimonianza concreta di questi valori.

La sua azione ci ricorda che non può esserci autentica giustizia laddove prevalgono l'indifferenza, l'esclusione e la disuguaglianza.

Ci ricorda che i diritti non possono rimanere soltanto affermazioni solenni, ma devono tradursi in opportunità reali, soprattutto per chi dispone di minori strumenti per difenderli.

Ci ricorda, infine, che una comunità può definirsi veramente civile non soltanto per la solidità delle proprie istituzioni, ma anche per la capacità di prendersi cura delle persone più fragili.

Sono valori che appartengono pienamente alla nostra Costituzione e che costituiscono il fondamento stesso della formazione giuridica.

E sono valori che don Mimmo ha saputo interpretare attraverso una vita interamente dedicata agli altri.

Per questo ritengo che il riconoscimento che oggi gli conferiamo abbia un significato particolarmente profondo e sia pienamente coerente con la missione della nostra Università.

Ma c'è un altro aspetto sul quale desidero richiamare la vostra attenzione.

Don Mimmo è, a tutti gli effetti, un educatore. Un professore e un maestro sul campo.

Noi docenti universitari siamo abituati a considerare l'insegnamento come un'attività che si svolge nelle aule, nei laboratori, nelle biblioteche, attraverso le lezioni, lo studio, la ricerca e il confronto scientifico.

Ed è giusto che sia così.

Ma sappiamo anche che esiste una forma di insegnamento che non passa necessariamente attraverso una cattedra, che non richiede programmi didattici o esami, e che tuttavia può lasciare un segno profondissimo nella formazione delle persone.

È l'insegnamento che nasce dall'esempio.

Quello che si trasmette attraverso la coerenza tra ciò che si dice e ciò che si fa.

Quello che non si limita a comunicare conoscenze, ma riesce a formare coscienze.

Ecco, io credo che don Mimmo appartenga a questa particolare categoria di maestri.

Maestri che non insegnano soltanto a sapere, ma insegnano a essere.

Maestri che non si limitano a indicare una strada, ma la percorrono insieme agli altri.

Maestri che sanno trasformare la fragilità in una possibilità di crescita, la sofferenza in occasione di solidarietà, la diversità in una ricchezza.

E questo è un insegnamento di altissimo valore formativo, che le nostre istituzioni accademiche hanno il dovere di riconoscere e valorizzare.

Perché il compito di un'Università non è soltanto quello di formare professionisti competenti, ricercatori preparati, medici, giuristi, economisti o ingegneri.

Il nostro compito è anche, e soprattutto, quello di contribuire alla formazione di cittadini consapevoli, responsabili, capaci di comprendere la complessità del mondo e di assumersi la responsabilità delle proprie scelte.

La conoscenza, se non è accompagnata dall'umanità, rischia di perdere una parte essenziale del proprio significato.

Ed è proprio questo il messaggio che vorrei arrivasse oggi, in particolare, alle nostre studentesse e ai nostri studenti.

Cari ragazzi, la presenza di don Mimmo in questa Università rappresenta per tutti noi una grande opportunità.

Ci ricorda che il successo di una vita non si misura soltanto attraverso i titoli conseguiti, gli incarichi ricoperti o i riconoscimenti ricevuti.

Si misura anche, e forse soprattutto, attraverso ciò che siamo stati capaci di fare per gli altri.

Attraverso le persone che abbiamo aiutato, le opportunità che abbiamo contribuito a creare, le ingiustizie che abbiamo cercato di contrastare.

E attraverso la capacità di non voltare lo sguardo quando incontriamo la sofferenza.

È una lezione che vale per tutti, ma che assume un significato ancora più forte per chi si prepara a esercitare professioni nelle quali il rapporto con la persona, con i suoi diritti e con la sua dignità è centrale.

Carissimo don Mimmo,

oggi la tua Calabria ti riabbraccia con affetto, con riconoscenza e con orgoglio.

La nostra Università è particolarmente felice di poterti accogliere e di riconoscere, attraverso il conferimento di questa laurea, il valore straordinario della tua testimonianza.

Non celebriamo soltanto il prestigio di un Cardinale o l'autorevolezza di un Arcivescovo.

Celebriamo soprattutto un uomo che ha saputo fare della propria vita una missione di solidarietà, di giustizia e di speranza.

E che, pur avendo raggiunto le più alte responsabilità ecclesiastiche, ha conservato la semplicità, la spontaneità e l'umanità di quel don Mimmo che abbiamo conosciuto e imparato ad amare nella nostra terra.

Prima di concludere, desidero condividere con voi un'ultima riflessione.

Ho voluto che questa giornata così importante per il nostro Ateneo fosse anche un'occasione per celebrare un'altra dimensione fondamentale della formazione umana: la bellezza dell'arte.

Per questo, in occasione della cerimonia, inauguriamo la mostra Fragili meraviglie, che raccoglie splendide opere e bozzetti di importanti artisti italiani e stranieri, molti dei quali dedicati all'arte sacra, della quale vi darà i dettagli fra poco il professor Giglio.

È una scelta che non considero casuale.

Credo, infatti, che esista un legame profondo tra il significato della giornata che stiamo vivendo e il messaggio racchiuso nel titolo di questa esposizione.

Fragili meraviglie.

Due parole che sembrano quasi contraddirsi, e che invece ci invitano a riflettere su una verità fondamentale: la fragilità non è il contrario della bellezza.

Talvolta, anzi, è proprio nella fragilità che si manifesta la bellezza più autentica.

È così nell'arte, capace di trasformare materiali, forme e intuizioni in emozioni universali.

Ed è così nella vita, dove anche le esistenze più difficili, più segnate dalla sofferenza, possono custodire una straordinaria ricchezza umana.

In fondo, è proprio ciò che don Mimmo ci ha insegnato per tutta la vita: saper riconoscere la bellezza e il valore di ogni persona, anche e soprattutto quando quella bellezza è nascosta dietro la sofferenza e la fragilità.

L'arte, come la conoscenza e come la solidarietà, ci aiuta a guardare oltre le apparenze, ad allargare i nostri orizzonti e a riconoscere ciò che rende profondamente umana la nostra esistenza.

E credo che un'Università debba essere anche questo: un luogo nel quale la scienza, il diritto, la cultura, l'arte e i valori dell'umanità possano incontrarsi e arricchirsi reciprocamente.

Con questo spirito, e con grande emozione, ci apprestiamo dunque a conferire la Laurea Magistrale honoris causa in Giurisprudenza al Cardinale Domenico Battaglia.

Grazie, don Mimmo, per quello che hai fatto, per quello che continui a fare e, soprattutto, per quello che sei.

Grazie per averci insegnato che la solidarietà non è soltanto un sentimento, ma una responsabilità.

Che la giustizia non è soltanto un principio, ma un impegno quotidiano.

E che nessuna persona è così fragile da non meritare rispetto, attenzione e speranza.

Oggi la nostra Università ti conferisce un titolo accademico. Ma il titolo più importante, quello di maestro di umanità, te lo sei già guadagnato sul campo, nel corso di una vita interamente dedicata agli altri.

Grazie a tutti.

 

Laudatio per don Mimmo

Prof. Antonino Mantineo – UMG

1. Dell’ultimo libro di don Mimmo, Ostinata speranza, pubblicato in questo 2026 per i tipi della Meridiana di Molfetta, casa editrice voluta da un altro Vescovo povero e al servizio dei poveri, don Tonino Bello, oltre che da Guglielmo Minervini, l’editrice Elvira Zaccagnino dice: “Sono righe scritte con il respiro di poesia, annodate tra loro come fossero sorelle da un timbro comune, prezioso, la voce - quella che dà ascolto alla vita - perché don mimmo coglie il brusio di Dio nel brusio della terra”.

È tanto gentile Elvira a credere che Dio non si è stancato ancora degli uomini e continui a comunicare con loro, scegliendo di farlo attraverso un brusio. E dire che tante volte, soprattutto di fronte a drammi collettivi, olocausto, genocidi, ci siamo invece interrogati sul silenzio di Dio e sulla sua eclissi.

Ma ci sembra molto bello fare coincidere il brusio di Dio – che somiglia al soffio leggero di vento, appena percepito dal profeta Elia nel Primo testamento - con il brusio della terra. Questa, secondo l’apostolo Paolo ai romani, “geme ed è in travaglio”; ed allora, potremmo dire che il brusio della terra, attraverso cui parla Dio, pur fatto di gemiti e attese dolorose, come in un parto, preparano le novità della vita: quella che don Mimmo sa ascoltare e fa diventare poesia. Con le sue omelie, le sue riflessioni, i suoi libri, la sua vita.

Li indichiamo brevemente, andando a ritroso:

•        Ostinata speranza, del 2026;

•        Breviario meridiano. Sud, educazione e politica, 2023;

•        Napoli, il colore della speranza, 2021;

•        Seduto accanto alla mia povertà. Avvolto nel silenzio della Sua presenza, 2020;

•        Sulle tracce di Dio. Segni di speranza per gli uomini di oggi, 2019;

•        Vecchie ciabatte… calzari di angeli. La tenerezza di un prete in cammino con gli ultimi, 2012;

•        Con Virginio Colmegna pubblica il libro I poveri hanno sempre ragione. Storie di preti di strada, nel 2010;

•        Un filo d’erba tra i sassi, con la rubbettino, nel 2009, con prefazione di Giancarlo Maria Bregantini, indimenticato Vescovo di Locri.

Nella sua vasta produzione troviamo alcune parole chiave, sulle quali torneremo: speranza, poveri, educazione, politica, strada, tenerezza.

2. Prima è necessaria qualche nota sulla sua vita, per i pochi che non lo conoscessero. Nasce a Satriano il 20 gennaio (1963).

Svolge i suoi studi filosofici e teologici nel seminario di San Pio X a Catanzaro.

Viene ordinato presbitero nel 1988, (a 24 anni), da mons. Antonio Cantisani, grande vescovo e caro amico.

La sua attività pastorale agli inizi si sviluppa in parrocchie della diocesi e nella città di Catanzaro.

Tra il 1992 e fino al 2016 ha guidato Il Centro Calabrese di solidarietà e tra il 2000 e il 2006 è stato vicepresidente della Fondazione Betania di Catanzaro, opera diocesana con finalità assistenziali. In quegli anni guadagna il primo titolo onorifico di “prete di strada”.

Nel 2016 papa Francesco lo nomina vescovo di Cerreto Sannita- Telese- Sant’Agata de’ Goti e riceve l’ordinazione dall’Arcivescovo Bertolone.

Il 12 dicembre 2020 Papa Francesco lo ha nominato arcivescovo metropolita di Napoli.

Il 4 novembre del 2024, Papa Francesco ne annuncia la nomina a cardinale che avverrà nel concistoro del 7 dicembre dello stesso anno.

L’11 gennaio 2025 è stato nominato membro del Dicastero per l’Evangelizzazione.

Il 7 e 8 maggio 2025 ha partecipato come cardinale elettore al conclave che ha portato all’elezione di Papa Leone.

3. Per cogliere la traiettoria umana di don mimmo Battaglia, ed, innanzitutto, il suo impegno per la legalità e la giustizia sociale e come Egli sia un segno concreto di speranza, non solo della Chiesa, né solo della Chiesa di Napoli, ma anche per tutta la comunità umana, anche di questa terra di Calabria, a Lui e a noi tanto cara, ci serviremo più spesso delle sue parole, che ci sembrano ispirate, dal vangelo “sine glossa”, come vuole Francesco d’Assisi, e dall’incontro con la vita.

Sul suo impegno per la legalità, uno degli orizzonti di vita che ci ha portati a considerare come sia ideale il Suo profilo di uomo di diritto e dottore in giurisprudenza, è la Sua applicazione concreta e continua al diritto “giusto”, al principio di legalità che sa essere forte con i forti e si fa debole con i deboli, ribaltando un limite della giustizia umana, spesso debole con i forti e forte con i deboli.

Il diritto ecclesiale e umano vissuto da don Mimmo si ispira, infatti, al principio della carità della giustizia, piuttosto che alla giustizia della carità, come la scuola canonistica più avanzata e più evangelica propone: un diritto ispirato alla misericordia, al perdono, all’accoglienza ed inclusività, al reinserimento, alla prevenzione più che alla sanzione.

Egli si mostra uomo di diritto che sa denunciare gli abusi del potere, le ingiustizie, anche i peccati strutturali, ossia quelle strutture che schiavizzano l’uomo e le donne, come il sistema capitalistico, rapace, violento, che usa la finanza e finanche la guerra e la morte dell’ambiente per ricavare profitti. Che sta usando persino le nuove tecnologie come l’Intelligenza Artificiale, gestite e governate da poche lobby finanziarie, che come denunciato da Leone XIV, nella Sua enciclica Magnifica Humanitas, vorrebbero omologare l’umanità intera e controllarla, minacciando di costruire una nuova Babele, che mentre si staglia verso il cielo sta schiavizzando chi vi lavora, invece di costruire una città delle genti, una nuova Gerusalemme pacificata con tutti i popoli.

Don mimmo lo ritroviamo sulle strade, da sempre, accanto ai poveri, gli sfruttati, gli esclusi che incontrava nella sua Catanzaro e che incontra sulle strade di Napoli.

Così nella ricorrenza di San Giuseppe Lavoratore, incontra i lavoratori dell’azienda Kiton, di un marchio internazionale che produce a Napoli. A loro, Egli confida:

“…Sono qui in mezzo a voi con il cuore che pesa. Perché parlare di lavoro non può essere un esercizio di retorica, non può essere un elenco di buoni propositi. Guardandovi negli occhi, sento il morso di una ferita che non si rimargina: la ferita di chi il lavoro lo ha perso, di chi non l’ha mai trovato e soprattutto la ferita sanguinante di chi per il lavoro ha perso la vita.“. Ed aggiunge: “Iniziamo dai nomi. Non chiamiamoli incidenti sul lavoro. Chiamiamoli con il loro nome: sono sacrifici umani sull’altare del profitto. Ogni volta che un operaio cade da un’impalcatura, ogni volta che un bracciante muore di fatica sotto il sole, o come accaduto qui nella nostra Calabria, ove braccianti sono stati bruciati vivi dai loro caporali, ogni volta che un giovane non torna a casa dopo il turno di notte, è cristo che viene crocifisso. Non possiamo abituarci ai numeri. La morte sul lavoro è il fallimento di una civiltà… abbiamo già perso la nostra anima!”.

E come non avere innanzi - mentre osserviamo don Mimmo incontrare i giovani, andare in corteo per le strade di Napoli con loro, per l’ennesimo giovane morto ucciso, mentre il commercio delle armi imperversa, segno di sopraffazione e violenza anche nelle mani degli adolescenti – il principio costituzionale di uguaglianza sostanziale, per il quale è compito di ciascuno e di tutti, la res publica, rimuovere le cause che impediscono il pieno sviluppo della persona umana, la realizzazione della felicità che è un diritto di tutti, soprattutto di coloro che vivono le nostre periferie urbane e come diceva Papa francesco, le periferie esistenziali. Sentiamo cosa ci dice don Mimmo sul punto, anche dopo le violenze esplose nelle ultime manifestazioni di Milano, come a Bologna e a Napoli:

“Chiediamo ai giovani di rispettarsi e poi siamo i primi ad umiliare chi la pensa diversamente! Pretendiamo che sappiano controllare la rabbia, in una società che ha fatto dell’aggressività e della violenza, il modello vincente”; fino a fare diventare la violenza applicata nelle relazioni lavorative, meritocrazia. E le discriminazioni applicate alla scuola, differenziando classi secondo il colore della pelle e la provenienza geografica!

Come è stata rimossa, dimenticata la lezione della scuola di Barbiana, quella di don Milani e dei suoi ragazzi, secondo il quale il potere delle parole trasformerà i poveri e li renderà liberi e ciò comporta che l’educatore, il maestro, il professore, l’adulto, abbia nel suo impegno come metro di giudizio la persona così come è, e, soprattutto, chi sta più indietro, chi ha meno mezzi e più difficoltà, sì che anche chi corre più veloce, impari ad attendere ed accompagnare il compagno che procede più lentamente, il cui passo l’educatore dovrà rispettare nel processo di crescita di tutti gli studenti. Ma torniamo a don Mimmo. Egli ci avverte:

“…E’ vero che dove mancano servizi, opportunità e presenze educative crescere costa più fatica. Ma la solitudine dei ragazzi non ha confini geografici ed è sotto gli occhi di tutti. Ci sono adolescenti che hanno tutto e non sanno con chi parlare; famiglie che non fanno mancare nulla e non riescono più a incontrare i propri figli. In ogni zona della città e ad ogni livello sociale. Oggi gli adulti vivono una difficoltà educativa. La vera emergenza, ci dice chiaramente don Mimmo, oggi siamo gli adulti!”

Quegli stessi adulti che ci siamo accomodati e chiusi nel nostro benessere che ci sta portando all’anestesia del cuore, o come, denunciato dal suo primo viaggio a Lampedusa da Papa Francesco, alla globalizzazione dell’indifferenza, verso tanti fratelli e sorelle e tanti, tanti bimbi, annegati nel cimitero del mediterraneo, morti di freddo nelle rotte balcaniche, bloccati a Ventimiglia, sfruttati e invisibili a Rosarno, si, i migranti invisibili che raccolgono le nostre arance, mandarini e clementine che profumano di sudore e sfruttamento.

Il Papa ha chiesto perdono per coloro che con le loro decisioni a livello mondiale hanno creato situazioni che conducono a questi drammi. Ai morti a migliaia nel mediterraneo; per i 94 morti di Cutro, di cui 35 minori, della notte tra il 25 e il 26 febbraio”.

Le stragi continuano e l’Europa perde la sua civiltà, come in un naufragio: a Lesbo, come a Ceuta, nell’enclave spagnola, come a Lampedusa. Smentisce e vanifica il diritto, finanziando i regimi libici e le guardie costiere per riportare nei loro lagher chi tenti di fuggire. Perde la sua civiltà se non sa governare la sfida delle migrazioni e se non ritorna ad accogliere, preferendo alzare muri, invece di costruire ponti di vera accoglienza.

Per don mimmo qui parlano i fatti: nell’aprile del 2026 ha sostenuto apertamente il suo confratello vescovo di Caserta, il quale si opponeva alla costruzione di un Centro di permanenza per i rimpatri (CPR) a Castel Volturno. Il 24 ottobre scorso ha partecipato ad una manifestazione nazionale contro i CPR, tenutasi in quella città. I CPR che sono prigioni ove chiudere tutti coloro che scappano, che abbiamo ormai chiamato clandestini. Nome che dovrebbe scomparire dal lessico giuridico e da quello umano. Nessuno è clandestino o, come canta Manu Chao, tutti siamo clandestini, perché nessuna terra ci appartiene e nessun confine ci può restringere.

La dignità di ogni persona umana è la regola d’oro evangelica, di tutte le religioni, ma è regola fondativa della nostra meravigliosa Carta costituzionale. Che don mimmo conosce ed applica, quando guarda alla condizione disumana dei detenuti, i quali hanno diritto ad essere rispettati nella loro dignità, come a pene giuste, che, secondo l’art. 27 Cost. non possono consistere in trattamenti contrari al senso di umanità e devono tendere alla rieducazione del condannato. Come il progetto di laboratorio sociale ed artigianale promosso da don Mimmo nel carcere.

Ciò però che più di tutto rischia di trascinare le nostre democrazie su una via di non ritorno è il sistema di guerra che sembra ineluttabile e senza ritorno. Giovanni XXIII già nel 1963, nella sua enciclica Pacem in terris, la dichiarava “alienum a ratione”, ossia, follia. La nostra bella Costituzione afferma nell’art. 11 Cost. che l’Italia ripudia la guerra. Dovremmo mettere quest’atto di ripudio sui balconi del nostro Ateneo e dei dipartimenti, come propone Emergency. L’atto di ripudio è una via senza ritorno, così l’hanno immaginato le madri e i padri costituenti.

L’Italia, come l’Europa mostrano, però, oggi tutta la loro ipocrisia, nel chiedere la pace, preparando le guerre, parafrasando il detto romano “ si vis pacem, para bellum”, stanno svuotando i granai, come vissuto da tante famiglie, per riempire gli arsenali.

Ascoltiamo don Mimmo, sicuramente per trovare noi, per primi, le ragioni per le quali vale la pena essere operatori di pace , senza se e senza ma e scegliere da quale parte stare.

Nella solennità di San Gennaro, martire della violenza perché testimone del vangelo, don Mimmo così si rivolge alla sua chiesa e a noi:

“Oggi la parola sangue ci brucia addosso. Perché il sangue è un linguaggio che tutti capiamo e che chiede conto a tutti. Il sangue di Gennaro si mescola idealmente al sangue versato in Palestina, come in Ucraina e in ogni terra dove la violenza si crede onnipotente… Ed oggi, con pudore e con fuoco, dico: è il sangue di ogni bambino di Gaza che metterei esposto in questa cattedrale, accanto all’ampolla del santo. …Ascolta, Israele: non ti parlo da avversario, ma da fratello nell’umano. Ti chiamo con il nome con cui la Scrittura convoca il cuore all’essenziale: Ascolta. Cessa di versare sangue palestinese. …So il peso del tuo lutto, le ferite che porti nella carne e nella coscienza… ma oggi, davanti al sangue del martire, ti chiamo per nome: tu, israele fermati. Apri i valichi, lascia passare cura e pane, sospendi il fuoco che non distingue e moltiplica gli orfani. Non ti chiedo debolezza, ti chiedo grandezza… di chi riconosce che l’unica vittoria che salva è quella sulla vendetta”.

Don mimmo!, oggi il riconoscimento che ti viene offerto non è un titolo che serve a te, serve, invece, molto di più a noi. Per ricordarci a quale umanità siamo chiamati, per essere segni noi, come te, che già oggi un mondo “altro” è possibile.

Tu ce lo mostri.

Quando, proprio contro la guerra, affermi che Napoli è città di pace e che come detto da Giorgio La Pira, il sindaco santo di Firenze, occorre partire dalle città per unire le nazioni. Come occorre un movimento dal basso per fermare questa folle corsa alla guerra. La menzogna, ci dice don mimmo, comincia dalle parole, da quelle anestetizzate, che servono per illudere. Ed, allora, usiamo la verità per denunciare: i droni sono fucilazioni telecomandate, i danni collaterali sono bambini senza volto e nome, una spesa militare che supera la scuola e la sanità non è sicurezza ma suicidio collettivo. Convertiamo gli arsenali in ospedali, gli utili di guerra in borse di studio, i bunker in biblioteche. Perché la guerra non scoppia: si produce, si finanzia, si premia. Ogni bilancio militare che si gonfia come una vela è vento cattivo contro la carne dei poveri.

Così, anche quest’anno, il 2 maggio in occasione della traslazione delle reliquie di San gennaro, don Mimmo ci ricorda come ci serva in questi tempi difficili il coraggio di disarmarsi.

Ascoltiamolo:

“E’ come se l’umanità fosse partita per la pace e poi si fosse fermata, smarrendo la strada, perdendo il coraggio, abituandosi alla guerra. Ed allora la domanda che ci brucia: possiamo riprendere il cammino?. Si, ma non con le parole, ma con i passi, perchè mentre il mondo si ferma noi camminiamo, mentre altri si armano noi camminiamo, mentre cresce la tentazione di alzare muri noi camminiamo, disarmati e proprio per questo pericolosi, perchè una pace disarmata è una pace che non si può controllare ed è un pace che spiazza, che inquieta, che converte. Perchè la pace non si garantisce alimentando la paura: la pace nasce quando qualcuno ha il coraggio di disarmarsi. Disarmarsi significa esporsi, fidarsi, rischiare di essere feriti, amare” La pace comincia sempre così: piccola, fragile, quasi invisibile. Comincia quando scegliamo di credere che la guerra non è inevitabile, che l’odio non è destino, che la fraternità non è un’illusione”.

Don mimmo ci consegna ancora altri semi di speranza da custodire, da curare, da fare crescere.

Per le fratture sociali che stiamo vivendo, quella rottura fra generazioni, quella condizione di solitudine dei nostri giovani, don Mimmo ha avviato già dal 2022 un Patto educativo “trasversale a tutta l’attività della Chiesa di Napoli”, in cui persone, risorse, istituzioni territoriali, enti locali, privati ed Enti del terzo settore si impegnano a prevenire la dispersione scolastica, il disagio giovanile e a proporre stili e modelli di vita partecipativa ed inclusiva.

Frutto di questo impegno, un risultato tangibile emerso nel ventennale della Fondazione con il Sud, istituzione che promuove progetti lavorativi di infrastrutturazione sociale. Ed è questo il secondo segno.

Ci viene dall’incontro del 5 novembre, alla presenza del presidente Mattarella, nel Complesso Monumentale Donnaregina, che ospita il Museo diocesano a Napoli. Lì, sono stati da tutti condivisi i seguenti tre obiettivi, sui quali impegnarsi accanto ai giovani:

•        Obiettivo di scegliere di restare. Consentire, cioè condizioni ed opportunità di lavoro dignitoso in tutti i settori, soprattutto quelli che valorizzano il patrimonio e le risorse del territorio;

•        Obiettivo di scegliere di partire. Lasciare la città non deve essere una necessità dettata dal bisogno, ma solo una opportunità, legata alla mobilità, alla circolazione di saperi, di culture e di giovani;

•        Obiettivo di accogliere. Accogliere, non già solo i turisti, non solo i giovani Erasmus, ma dobbiamo imparare ad accogliere i fratelli e le sorelle che nelle nostre comunità arrivano da altri Paesi e nazioni e che hanno il diritto di integrarsi e che portano culture, esperienze, saperi, qualità e professionalità anche in ambito lavorativo.

Obiettivi anche da noi condivisi, perché anche qui ed ora abbiamo, Università, Agenzie formative, Regione, Comuni, operatori economici, terzo settore, il dovere di migliorare le condizioni socio-economiche di questa terra, di vivificare questi territori che appaiono spesso desertificati, con le aree interne abbandonate e senza presente. Impegnati a sconfiggere e per sempre la n’drangheta che uccide lo sviluppo, la libertà ed uccide la speranza. Ed, invece, abbiamo il dovere con te di sperare, spes contra spem, di coltivare quell’utopia che ci è consentito mantenere, noi eredi di Cassiodoro, di Gioacchino da Fiore, di Tommaso Campanella, di un popolo che affonda le sue radici nel pensiero e nella spiritualità antica e inclusiva.

Inclusiva che ci riporta alle ragioni del nostro coesistere oggi; perché l’anno giubilare si era aperto con la bolla di papa Francesco “spes non confundit”, ricordandoci che non possiamo mai disperare, perché già oggi appaiono segni concreti di speranza, primo fra tutti i giovani che si indignano e non si rassegnano.

Il compito indegnamente assegnatomi, di presentare te, di fronte ad una comunità dove tutti ti conoscono e ti vogliamo bene non poteva non avere un lieto fine, una laude, che richiama il canto con cui una giovane palestinese, ricevuto un annuncio che le cambiava la vita, si fidò, senza chiedere garanzie: avvenga di me secondo la tua parola.

Un mio amico gesuita diceva, la prima donna che scelse di sfidare Dio, chiedendoGLI “come è possibile, tutto questo?”.

Quel canto bene lo possiamo con te oggi ripetere: con te che sempre ti qualifichi servo umile, del tuo popolo, dei poveri, delle tue sorelle e fratelli stanchi, disillusi, sfiduciati.

Quel canto è anche una promessa, un impegno, una via da seguire, una via fuori corrente, se non sovversiva:

“Grandi cose ha fatto in me l’Onnipotente e grande è il suo nome. Ha disperso i superbi nei pensieri del loro cuore; ha rovesciato i potenti dai troni ed ha innalzato gli umili; ha ricolmato di beni gli affamati, ha rimandato i ricchi a mani vuote!. Ha soccorso Israele suo servo, ricordandosi della sua misericordia”.

Ecco, siamo noi Israele, che versiamo sangue, vendetta, odio, violenza, ma che vogliamo credere di essere chiamati alla bellezza, alla benevolenza, alla fraternità e sororità che ci renderà autenticamente umani e rispettosi della casa comune.

E per questo vogliamo vivere.

Grazie per ciò che sei, don Mimmo, fratello di strada e testimone credibile di questi giorni. E ci facciamo, tu e noi, due doni nel giorno liturgico di San Martino: che ha sperimentato, privandosi del suo mantello a favore del povero, il dono della divisione dei beni; il secondo è legato alla tradizione dei contadini, perché in questo giorno si spilla il vino. La gioia, il cui segno liturgico è il vino e la condivisione dei beni ti e ci siano compagni di vita.

La cattedra degli ultimi

La dignità prima del merito. Costituzione e Vangelo davanti alla persona

Don Mimmo Battaglia – Lectio per il conferimento della laurea honoris causa in Giurisprudenza

Università degli Studi Magna Graecia di Catanzaro

1. Da un riconoscimento a una domanda

Signor Rettore, autorità accademiche e civili, docenti, personale dell’Università, care studentesse e cari studenti, amiche e amici, grazie.

Grazie per questo riconoscimento e per la fiducia con cui oggi mi accogliete. Lo ricevo con emozione. E vorrei che la gratitudine di questo momento diventasse una domanda da portare con me, anche quando questa giornata sarà finita: a chi potrà servire l’onore che oggi mi fate? Quale voce potrà trovare più ascolto, quale solitudine potrò riconoscere meglio?

Una laurea in Giurisprudenza mi fa pensare alla vita delle persone. A ciò che permette a una donna, a un uomo, di stare in piedi senza dover chiedere permesso. Alla possibilità di curarsi, di studiare, di essere difesi quando si subisce un torto. Sono cose grandi. Ma accadono in luoghi piccoli, dentro giornate che spesso nessuno racconta. È lì che vorrei accompagnare, per un poco, il nostro sguardo.

Dire a una persona «questo è un tuo diritto» significa darle una ragione per fidarsi. Significa dirle che non deve aspettare di incontrare qualcuno di generoso, che la sua vita conta anche quando non ha amici importanti, anche quando non sa trovare le parole giuste. C’è qualcosa che le spetta. E qualcuno ha il dovere di fare in modo che possa riceverlo.

Eppure, fra queste parole e la vita, a volte c’è una strada lunga. Un servizio esiste, ma è troppo lontano. Una risposta arriverà, ma bisogna aspettare più di quanto una famiglia possa permettersi. Una possibilità è aperta a tutti, ma per raggiungerla occorrono soldi, tempo, aiuto. E chi non li ha rimane a guardarla da fuori.

Immaginiamo una persona seduta davanti a uno sportello. Ha una cartellina sulle ginocchia. Dentro ci sono i documenti che le hanno chiesto. Per arrivare ha pagato un viaggio, preso qualche ora di permesso, forse chiesto a qualcuno di accompagnarla. Adesso aspetta. Ripassa mentalmente ciò che dovrà dire, spera che non manchi un foglio, che non debba tornare ancora. Per l’ufficio è una delle domande di quella mattina. Per lei potrebbe essere il tentativo sul quale ha raccolto le ultime forze.

Vorrei cominciare da questa attesa. Perché la legge è uguale per tutti, e proprio per questo dobbiamo guardare come ciascuno arriva davanti alla legge. C’è chi arriva sapendo già a chi rivolgersi. C’è chi deve imparare tutto da solo, mentre cerca di non perdere il lavoro, mentre si occupa di un figlio, mentre sta male. La stessa strada può chiedere a qualcuno pochi passi e a qualcun altro tutta la forza che gli rimane.

Che cosa manca, allora, perché un diritto scritto diventi una possibilità vera? E chi si accorge di una persona quando smette di chiedere, quando torna a casa e dice: «Lasciamo perdere»?

È da qui che nasce l’immagine che vorrei affidarvi oggi: una cattedra di diritto degli ultimi. Un luogo nel quale imparare a riconoscere ciò che impedisce a una persona di vivere con dignità. La parola «ultimi» racconta il posto nel quale qualcuno è stato lasciato. Non dice quanto vale. E quel posto può cambiare.

Questa cattedra avrebbe una particolarità: non potrebbe avere un titolare. Sarebbe davvero un paradosso nominare un primo sulla cattedra degli ultimi. Chi vi prendesse la parola dovrebbe essere pronto a tornare fra i banchi. A farsi spiegare ciò che non ha visto. A riconoscere che si può conoscere molto di una legge e avere ancora molto da imparare sulla vita di chi ne ha bisogno.

Percciò, anche oggi, non abbiate paura di mettermi tra gli ultimi. Il vostro riconoscimento mi è caro. Vorrei riceverlo senza perdere il posto di chi ascolta. Sulla fatica di una vita che non ho vissuto, ho bisogno che sia chi la vive a insegnarmi qualcosa. Ho bisogno che possa dirmi: «Aspetta, non è proprio così». Sto ancora imparando. Sto imparando molto.

Con questa disponibilità vorrei attraversare insieme a voi alcune pagine della Costituzione e del Vangelo. Portando dentro le nostre parole quella persona che aspetta. E domandandoci che cosa possiamo fare perché la sua attesa trovi una risposta.

2. Ascoltarci anche quando non siamo d’accordo

Io sono un prete. Il Vangelo accompagna il mio sguardo e le mie domande. Ma so che in quest’aula possono esserci persone che credono in modo diverso, persone che non credono, persone che cercano. Vorrei che ciascuno potesse sentirsi libero dentro questo incontro. Libero anche di non essere d’accordo con me.

Non vi chiedo di condividere la mia fede per prendere sul serio una sofferenza. E il fatto che io sia un vescovo non rende giusta, da solo, una mia affermazione. Devo spiegarmi. Devo ascoltare le vostre ragioni. Se qualcuno mi mostra ciò che non ho considerato, devo poter cambiare idea. È una responsabilità che viene prima del ruolo che occupiamo.

La Costituzione è il terreno comune sul quale possiamo incontrarci. Ci riguarda tutti. La libertà che garantisce a chi crede deve proteggere anche chi non crede. E una norma non ha bisogno che io la benedica per avere valore. La Corte costituzionale ha riconosciuto nella laicità un principio fondamentale della nostra convivenza: uno spazio nel quale le diverse convinzioni possano vivere in libertà.[1]

Questo spazio diventa vero quando custodisce anche una scelta che personalmente non condivido. Sarebbe troppo facile rispettare soltanto la libertà di chi mi somiglia. Il rispetto comincia a costare quando l’altro prende una strada diversa dalla mia e io devo continuare a riconoscergli gli stessi diritti.

Vale anche per la Chiesa. Chi ci domanda conto di una parola, di una decisione, di un silenzio, merita di essere ascoltato. Non possiamo considerarlo un avversario soltanto perché ci mette in difficoltà. Il bene che desideriamo fare non ci rende incapaci di sbagliare. A volte abbiamo bisogno proprio di una voce scomoda per accorgercene.

Pensiamo a una persona che chiede una cura. Possiamo disapprovare le sue scelte, ma quella cura resta dovuta. Possiamo provare antipatia per qualcuno che viene accusato, ma deve potersi difendere. Se la protezione dipendesse dai nostri sentimenti, chi è più solo dovrebbe preoccuparsi anzitutto di piacerci. E sarebbe una solitudine ancora più pesante.

La cattedra degli ultimi dovrebbe insegnarci anche questo: lasciare che una persona possa parlare senza dover prima conquistare la nostra approvazione. La sua voce può essere esitante, arrabbiata, poco ordinata. Dovremo capire, verificare, talvolta anche dire di no. Ma nessuna difficoltà nel parlare deve diventare una ragione per non ascoltare.

È una domanda che rivolgo anzitutto a me: quando aiuto qualcuno, gli restituisco un poco di libertà? Oppure, senza accorgermene, gli chiedo di restare dentro l’immagine che mi sono fatto di lui? Da questa domanda dipende il modo in cui guardiamo le persone. E anche il modo in cui costruiamo le nostre regole.

3. La strada per arrivare allo stesso diritto

La Costituzione riconosce diritti che appartengono alla persona e ci chiede di essere solidali.[2] Ci dice, in sostanza, che nessuno deve guadagnarsi il diritto a essere trattato come un essere umano. Quel diritto viene prima dei risultati, prima del denaro, prima della considerazione degli altri. E ci lega gli uni agli altri: la libertà di chi ho accanto riguarda anche me.

Nell’articolo 3 c’è un compito che non possiamo considerare finito. La Repubblica deve rimuovere gli ostacoli che, nella vita concreta, limitano la libertà e l’uguaglianza.[3] Gli ostacoli. Questa parola ci obbliga a guardare a terra, lungo la strada che una persona deve percorrere. A domandarci dove si ferma, che cosa le impedisce di andare avanti.

Basta un gradino per capire. È lo stesso gradino per tutti. Qualcuno lo supera senza nemmeno accorgersene. Qualcun altro rimane lì. La porta è aperta, eppure non può entrare. Dirgli che l’ingresso è uguale per tutti non gli permette di raggiungerlo. Bisogna fare qualcosa per quel gradino.

Ecco perché il diritto degli ultimi potrebbe sembrare il diritto di un’eccezione. Chiede un’attenzione diversa dove diversa è la fatica. Ma quella attenzione serve a far arrivare una persona allo stesso diritto. Una rampa non toglie nulla a chi sale le scale. Permette a chi non può salirle di entrare insieme agli altri.

Naturalmente bisogna poter spiegare ciò che si fa. L’aiuto deve rispondere a un ostacolo reale, essere adeguato a quell’ostacolo, valere per chiunque si trovi nella stessa condizione. Se scegliessimo secondo simpatia, ricominceremmo a distribuire favori. La giustizia deve poter essere riconosciuta anche da chi non conosce il nome della persona che ne beneficia.

Quando prepariamo una regola, chi abbiamo davanti agli occhi? Una persona che sa leggere ogni modulo, possiede un computer, può assentarsi dal lavoro, ha qualcuno che le spiega? E chi non ha nulla di tutto questo? Se non lo abbiamo considerato, prima o poi dirà una frase sbagliata, salterà un passaggio, perderà una scadenza. E rischieremo di chiamare incapacità sua ciò che non abbiamo saputo rendere accessibile noi.

Prima di dire «non si è impegnato abbastanza», dovremmo conoscere la strada che ha dovuto fare. Prima di chiamare scelta una decisione, dovremmo chiederci quali alternative ci fossero davvero. Un lavoratore può firmare un contratto e accettare condizioni pericolose perché teme di perdere l’unico salario. La firma c’è. Ma quanto è libero quel sì, se dall’altra parte c’è la paura di non poter mantenere la propria famiglia?

Il diritto del lavoro prende sul serio anche questa distanza. Ci ricorda che due firme sullo stesso foglio non cancellano la diversa forza di chi le ha messe. Ci sono debolezze che restano nascoste dentro un accordo apparentemente libero. Dobbiamo imparare a riconoscerle, senza togliere alla persona la voce sulle proprie scelte.

Tutto questo ha un costo. Togliere un ostacolo può richiedere denaro, tempo, un cambiamento delle nostre abitudini. Può chiedere a qualcuno di rinunciare a un vantaggio. È qui che la parola uguaglianza diventa impegnativa. Se siamo disposti a difenderla soltanto finché non ci chiede nulla, gli ostacoli resteranno sulle spalle di chi li incontra.

E se poi giudicheremo quelle persone soltanto dal punto al quale sono arrivate, chiameremo merito la nostra fortuna e colpa la loro fatica. Per questo dobbiamo fermarci anche su un’altra parola: dignità.

4. Quanto vale una persona

In un’università lo studio va preso sul serio. La preparazione conta. A chi dovrà curarci, difenderci, insegnare ai nostri figli, affidiamo una parte della nostra vita. Abbiamo bisogno che sappia fare bene il proprio lavoro. Ma dobbiamo stare attenti al momento in cui il giudizio su ciò che una persona sa fare diventa un giudizio su quanto quella persona vale.

Pensiamo a due studenti che si siedono davanti allo stesso esame. Uno ha potuto dedicare la giornata ai libri. L’altro ha studiato nelle ore rimaste dopo il lavoro. Uno sa che, se andrà male, potrà riprovare. L’altro teme di non potersi permettere un semestre in più. Sono davanti alla stessa domanda, ma ci sono arrivati attraversando giorni diversi.

Un docente deve valutare ciò che hanno imparato. Nessuno gli chiede di fingere una preparazione che non c’è. Ma una comunità universitaria deve anche domandarsi che cosa renda possibile quella preparazione. Altrimenti finiremo per misurare il risultato senza vedere tutto ciò che lo ha reso più facile o più difficile.

La Costituzione ci chiede di permettere a chi è capace e meritevole di continuare gli studi anche quando non ha i mezzi.[4] Questo compito vive nelle borse di studio, negli alloggi, nei servizi, nel tempo che un ragazzo può finalmente dedicare a un libro. Non possiamo invitare qualcuno a sognare e poi lasciarlo solo davanti al prezzo del suo sogno.

Ma vorrei fare ancora un passo. La dignità appartiene anche a chi quell’esame non lo supererà. A chi non diventerà una storia di successo. A chi avrà bisogno di aiuto per tutta la vita. Una persona non deve dimostrare di essere utile per avere un posto fra noi. Non può passare la vita a giustificare il costo delle cure che riceve.

Che cosa siamo disposti a riconoscerle quando non ha nulla da esibire? Quando non può raccontarci che ce l’ha fatta? È lì che scopriamo se la dignità è davvero un punto di partenza o soltanto un premio che consegniamo alla fine.

Anche la parola «ultimi» va pronunciata con delicatezza. Chi è povero non è obbligato a essere mite, riconoscente, migliore degli altri. Può essere difficile da incontrare. Può sbagliare. Dovrà rispondere delle proprie azioni, come ciascuno di noi. Ma non dovrà diventare il povero che ci piace per essere aiutato. Sarebbe un’altra fatica imposta a chi ne ha già molte.

La dignità entra anche nei luoghi di lavoro. La Costituzione chiede che il salario permetta una vita libera e dignitosa e pone limiti all’attività economica perché rispetti la salute, la sicurezza, la persona.[5] Un lavoro non diventa giusto soltanto perché qualcuno, avendo bisogno, lo accetta. E un’impresa non può dirsi riuscita guardando soltanto ciò che guadagna, senza vedere ciò che consuma nella vita di chi ci lavora.

Quando celebriamo un successo, proviamo allora a chiedere chi abbia potuto parteciparvi. Chi sia rimasto indietro. Chi abbia pagato un prezzo che nessuno racconta. La risposta non cancella il valore dell'impegno; ci aiuta a riconoscerlo senza dimenticare gli altri.

La dignità prima del merito significa questo: nessuna classifica può decidere chi merita di essere lasciato solo. Nemmeno quando la sua storia non commuove nessuno.

 

5. Quando qualcuno smette di chiedere

Ci sono persone che a un certo punto smettono di bussare. Non perché abbiano trovato una risposta. Perché non hanno più la forza di tornare. Hanno preso un altro autobus, perso un'altra giornata, ripetuto la propria storia. Poi hanno rinunciato. E quella rinuncia può passare inosservata.

La Costituzione protegge la salute e chiede che anche chi non ha denaro possa difendersi davanti a un giudice. [6] Sono promesse che devono raggiungere una persona nel momento in cui ne ha bisogno. Pensiamo a chi avrebbe ragione di contestare un torto subito sul lavoro, ma teme di non reggere i tempi e i costi. Oppure a chi abbandona una domanda perché non riesce a capire come presentarla.

Quel silenzio ci deve interrogare. Dentro i conti di un ufficio potrebbe comparire soltanto una richiesta in meno. Dentro una casa, invece, è una possibilità che si è chiusa. Se guardiamo soltanto alle domande accolte, non sapremo mai quante persone non sono riuscite neppure ad arrivare davanti alla porta.

E vorrei che questo sguardo comprendesse anche chi sta dall'altra parte dello sportello. Ci sono lavoratori che vorrebbero rispondere meglio e non hanno tempo, personale, strumenti. Anche loro possono sentirsi soli. Cercare un colpevole nel volto che abbiamo davanti è più semplice che capire quali decisioni abbiano reso così difficile incontrarsi. Ma è su quelle decisioni che dobbiamo lavorare.

Ci sono due orologi nella stessa attesa. Quello dell'ufficio conta le pratiche, le scadenze, il lavoro da smaltire. Quello della persona conta le notti senza dormire, i giorni senza salario, il dolore che aumenta. Una risposta può arrivare in un tempo considerato normale e trovare una vita che, nel frattempo, ha perso troppo. Per questo dobbiamo domandarci quanto possa aspettare chi aspetta.

So bene che le risorse non sono infinite. Chi amministra deve scegliere, fare i conti, evitare sprechi. È un lavoro serio. Proprio perché è serio, però, la frase «non ci sono soldi» deve aprire una domanda: per che cosa li abbiamo trovati? Che cosa abbiamo ritenuto più urgente? A quale bisogno abbiamo chiesto di aspettare ancora?

La Corte costituzionale lo ha ricordato affrontando il caso del trasporto e dell'assistenza scolastica per gli alunni con disabilità. Ci sono garanzie essenziali del diritto allo studio che il bilancio deve proteggere. [7] Non ogni richiesta può essere soddisfatta senza limiti. Ma l'accesso di un ragazzo alla scuola non può essere lasciato alla speranza che, dopo tutto il resto, avanzi qualcosa.

Per rendere possibili queste risposte dobbiamo contribuire alle spese comuni secondo le nostre possibilità, chiedendo di più a chi può di più. È il senso del dovere fiscale indicato dalla Costituzione. [8] Pagare ciò che è dovuto e usare bene quel denaro sono due responsabilità che si incontrano. Chi evade e chi spreca rendono più difficile la fiducia di tutti e indeboliscono i servizi dei quali qualcuno non può fare a meno.

 

Quando si taglia un servizio, inoltre, il bisogno non scompare insieme alla spesa. Può entrare nelle giornate di una figlia che lascia il lavoro per assistere un genitore. Può consumare i risparmi di una famiglia. Possiamo aver alleggerito un bilancio e appesantito una vita. Dobbiamo guardare anche lì, dove il costo continua a esserci ma non compare più nei nostri conti.

La cattedra degli ultimi dovrebbe cercare queste rinunce silenziose. Domandare chi manca, chi non torna più, chi non sa neppure di poter chiedere. Perché, quando un diritto rimane troppo a lungo senza risposta, qualcuno può presentarsi e dire: «Ci penso io». E chiedere in cambio qualcosa che non dovrebbe mai essere dovuto.

6. Essere aiutati e restare liberi

Quel qualcosa può essere un voto. Un silenzio. La disponibilità a non fare domande. Quando ciò che ci spetta arriva come un favore personale, nasce un debito che può accompagnarci a lungo. Avere bisogno di qualcuno non dovrebbe mai significare consegnargli la propria libertà.

Qui, a Catanzaro, vorrei dirlo con tutto l'amore che merita questa terra. La Calabria non può essere raccontata soltanto attraverso ciò che la ferisce. Chi lavora onestamente, chi studia, chi cresce i figli, chi si prende cura di un paese, ha diritto a una vita normale. Non dovrebbe servire un coraggio fuori dal comune per aprire un'attività o denunciare un torto.

Il clientelismo e il potere mafioso non sono la stessa cosa. Vanno riconosciuti e affrontati per ciò che sono. Ma dobbiamo guardare con attenzione a ogni situazione nella quale un bisogno rende qualcuno ricattabile. Quando manca un lavoro, quando un servizio non risponde, la promessa di una soluzione può diventare una presa sulla vita di una persona.

La Costituzione chiede a chi amministra di servire tutti senza favoritismi. [9] Questo significa poter ricevere ciò che ci spetta e restare liberi di criticare chi ce lo garantisce. Poter dire «non sono d'accordo» senza temere di perdere il posto, il servizio, l'aiuto. È una libertà molto concreta. Si sente nella voce di chi, finalmente, non deve abbassarla.

Contro le mafie servono indagini serie, prove, processi, protezione per chi è minacciato. Bisogna colpire i patrimoni costruiti attraverso i reati. E bisogna farlo rispettando le garanzie, perché una giustizia affidabile è più forte di un'indignazione che cerca scorciatoie. Accanto a questo lavoro, occorre rendere meno soli i territori nei quali il ricatto trova spazio.

Una scuola che accompagna un ragazzo, un lavoro regolare, un'amministrazione che risponde gli danno più possibilità di scegliere. Capire dove la violenza trova nuove adesioni serve a impedirlo. Chi sceglie di farne parte resta responsabile. Ma una comunità non può aspettare di piangere per chiedersi che cosa avrebbe potuto fare prima.

La domanda sulla libertà riguarda anche il nostro modo di aiutare. Riguarda le associazioni, le parrocchie, le opere di carità. Riguarda me. Possiamo distribuire molto e lasciare una persona sempre dipendente da noi. Possiamo ascoltarla soltanto finché ci ringrazia. Possiamo raccontare la sua storia così tante volte da dimenticare di chiederle se desidera ancora che venga raccontata. 

La dignità davanti al male

Ci sono incontri nei quali tutto questo diventa più difficile. Quando davanti a noi c’è qualcuno che ha fatto del male, la domanda sulla dignità si fa dolorosa. Dobbiamo affrontarla senza dimenticare chi quel male lo ha subito.

Vorrei fermarmi anzitutto accanto alla vittima. A chi ha paura di uscire, a chi non riesce più a dormire, a chi deve ricominciare una vita che non aveva scelto. La fine di un processo non chiude automaticamente una ferita. Ci sono giorni che vengono dopo, quando l’attenzione si spegne e il dolore rimane. È anche in quei giorni che le istituzioni devono esserci.

Una donna che denuncia una violenza deve essere più al sicuro. Chi si oppone a un’estorsione deve poter contare su una protezione che duri. Non possiamo chiedere coraggio e poi lasciare una persona sola con le conseguenze del coraggio che le abbiamo chiesto.

E nessuno deve imporle di perdonare. Lo dico anche a noi, uomini e donne di Chiesa. Non abbiamo il diritto di decidere i tempi del dolore altrui, di chiedere una riconciliazione perché la storia abbia una conclusione che ci rassicuri. Un eventuale incontro con chi ha fatto del male deve rispettare la libertà e la sicurezza di chi lo ha subito. Prima di ogni altra cosa.

Fermare un’aggressione può richiedere di limitare la libertà di chi aggredisce. Bisogna proteggere chi è in pericolo adesso, senza aspettare che l’altro cambi. Anche questa fermezza è una forma di responsabilità verso la vita.

E poi resta una domanda: che cosa possiamo fare a chi è accusato o condannato? La Costituzione ci dà un limite preciso. La responsabilità è personale. Un imputato non è considerato colpevole fino alla condanna definitiva. Le pene devono rispettare l’umanità della persona e aiutarla a cambiare.[10] Sono parole che valgono soprattutto quando siamo arrabbiati e ci sembra difficile pronunciarle.

Il sospetto non è una prova, nemmeno quando viene ripetuto da tutti. Una persona deve potersi difendere anche se nessuno la trova simpatica. Altrimenti il processo dipenderebbe dalla reputazione e chi è già solo avrebbe meno possibilità degli altri di essere ascoltato.

Quando la colpa è accertata, chi ha fatto del male deve rispondere. Ma la condanna non ci consegna l’intera sua vita, come se potessimo farne ciò che vogliamo. Restano la salute, la possibilità di studiare e lavorare, i legami che possono essere custoditi nel rispetto della sicurezza. Restano il tempo e la fatica necessari per imparare a vivere diversamente. Servono luoghi adeguati e persone preparate; dobbiamo prenderci cura anche di chi lavora nelle carceri.

Qualcuno ci deluderà. Qualcuno tornerà a sbagliare. Nessuno può promettere che ogni percorso riuscirà. Ma il rispetto dovuto a un essere umano non può dipendere dalla certezza che ci darà soddisfazione. Se bastasse una delusione per autorizzare l’abbandono, la dignità tornerebbe a essere un premio.

Alla vittima dobbiamo vicinanza, verità, protezione. A chi ha fatto del male chiediamo di assumersene la responsabilità. E a noi stessi dobbiamo chiedere di non aggiungere altro male a quello già compiuto. Tenere insieme queste responsabilità costa. Ma la giustizia è chiamata a reggere proprio dove sarebbe più facile cedere alla vendetta.

8. L’uomo prima del sabato

È qui che vorrei aprire una pagina del Vangelo. La Costituzione ci ha già offerto ragioni che valgono per tutti. Adesso vi propongo un incontro raccontato da Marco. Ciascuno può ascoltarlo a partire dalla propria coscienza, anche senza riconoscervi una parola di fede.

Siamo in una sinagoga. È sabato. C’è un uomo con una mano paralizzata. Si discute di ciò che è permesso fare. Gesù, prima ancora di guarirlo, lo chiama in mezzo. Vorrei fermarmi su questo gesto. Quell’uomo, del quale si poteva parlare lasciandolo da parte, adesso è davanti a tutti. La sua presenza chiede alle parole di guardarlo.

Poco prima, nello stesso Vangelo, Gesù ha detto: «Il sabato è stato fatto per l’uomo e non l’uomo per il sabato!».[11] Sono parole che dobbiamo ascoltare rispettando anche la ricchezza della tradizione d’Israele. Il sabato custodisce già una promessa di liberazione. Nel Deuteronomio il riposo raggiunge anche chi serve e chi è straniero, e ricorda un popolo liberato dalla schiavitù. Nessuno può essere soltanto forza da consumare.

La domanda di Gesù ci porta così al cuore della regola: quale vita è chiamata a custodire? Possiamo applicare una norma con tale sicurezza da non accorgerci più della persona che abbiamo davanti. Possiamo difendere una cosa buona e, nel difenderla, perdere di vista il bene per il quale era nata.

Questo non ci autorizza a fare ciascuno la propria giustizia. Anche chi si considera buono può sbagliare, può diventare ingiusto. Una persona deve poter sapere che cosa contare, senza dipendere dall’umore o dalla sensibilità di chi decide. Servono leggi chiare, decisioni spiegate, possibilità di ricorrere contro un torto. E quando una legge è ingiusta, bisogna impegnarsi a cambiarla attraverso gli strumenti che la democrazia e la Costituzione ci affidano.

Il diritto deve saper stare al di sopra della prepotenza. E deve saper stare anche al di sotto di una vita: darle sostegno dove rischia di cedere, permetterle di fare il passo successivo. La sua forza si vede anche da questo: se una persona può ottenere ciò che le spetta senza doversi inginocchiare davanti a un’altra.

C’è poi un altro incontro, nel Vangelo di Luca. Un uomo ferito lungo la strada. Il Samaritano si ferma, si avvicina, si prende cura di lui. Ma non si occupa soltanto di quel momento: lo accompagna, paga, affida la cura a qualcuno, pensa a ciò che accadrà dopo la propria partenza.[12] Il giorno dopo è già dentro il gesto di quel giorno.

Da questo racconto possiamo lasciarci porre una domanda civile: chi continuerà a esserci quando l’emozione sarà passata? Il Vangelo non ci consegna l’organizzazione di un servizio pubblico. Tocca a noi costruirla, con competenza e responsabilità. Ma ci inquieta quella cura che si preoccupa di durare. Ci impedisce di pensare che basti essersi fermati una volta.

Un diritto deve arrivare anche nel giorno in cui nessuno si commuove. La generosità di una persona è preziosa; una garanzia pubblica deve poter contare anche sulla continuità. Chi ha bisogno oggi va aiutato oggi, e insieme dobbiamo lavorare perché domani possa averne meno bisogno.

Per me, credente, tutto questo è una domanda sul mio modo di vivere il Vangelo. Se una mia certezza mi tiene lontano da chi soffre, devo fermarmi a interrogarla. L’uomo prima del sabato riguarda anche me. Anche le sicurezze nelle quali, a volte, mi riparo.

9. Imparare a rendere comprensibile il diritto

Per fare spazio a una vita concreta abbiamo bisogno di studiare bene. La cattedra degli ultimi avrebbe bisogno di competenza, di ricerca, di persone capaci di assumersi responsabilità. L’ascolto rende questo lavoro ancora più esigente: ci mette davanti qualcuno che subirà le conseguenze di ciò che sappiamo e di ciò che non sappiamo.

Penso soprattutto a voi, studentesse e studenti. State imparando parole che un giorno potranno cambiare la vita di qualcuno. Un ricorso presentato bene, un diritto riconosciuto, una decisione spiegata con chiarezza possono permettere a una persona di ricominciare. Un errore, una promessa fatta con leggerezza possono farle perdere ciò che le era rimasto.

Per questo vi auguro di studiare molto. Di non avere fretta di sentirvi arrivati. Di imparare anche a dire: «Questa strada non si può percorrere», spiegandone il motivo. Ascoltare non significa dare sempre ragione. Significa prendere una domanda abbastanza sul serio da offrire una risposta onesta, comprensibile, sulla quale l’altro possa ragionare.

Una persona deve poter uscire da un colloquio sapendo un poco meglio che cosa fare. Se invece esce intimidita da parole che non capisce, il nostro sapere rischia di aver aumentato la sua dipendenza. Spiegare bene richiede pazienza e preparazione. Bisogna conoscere profondamente una cosa per riuscire a dirla in modo semplice senza tradirla.

Questa potrebbe essere una parte del lavoro della cattedra che immaginiamo: osservare come una persona incontra davvero una legge. Seguire il percorso di una domanda, capire dove si interrompe, confrontarsi con chi usa un servizio. Offrire occasioni di assistenza giuridica nelle quali gli studenti lavorino accompagnati da persone esperte. E lasciare che chi viene aiutato possa dire come quell’aiuto è arrivato, che cosa è mancato, che cosa andrebbe cambiato.

Chi soffre non possiede automaticamente la soluzione di ogni problema. Ma conosce qualcosa della propria sofferenza che noi possiamo non aver capito. Escludere quella conoscenza ci rende meno preparati. Una ricerca seria deve poter essere sorpresa dalla realtà, deve accettare che un fatto cambi la domanda dalla quale era partita.

La Costituzione protegge la libertà della scienza e dell’insegnamento.[13] È una libertà preziosa anche quando quello che scopriamo disturba chi governa, chi finanzia, chi avrebbe preferito sentirsi dare ragione. Un’università serve il proprio tempo anche aiutandolo a vedere ciò che non desidera vedere.

Da qui, da un’università del Sud, può venire uno sguardo capace di riconoscere le disuguaglianze senza rassegnarsi. Penso ai giovani che vorrebbero restare e a quelli che desiderano partire. Entrambe le scelte meritano spazio. La partenza non dovrebbe essere una resa, restare non dovrebbe chiedere di rinunciare al proprio futuro. Una terra si prende cura dei suoi figli quando permette loro di scegliere.

Nel lavoro che farete avrete un potere. Vi auguro di ricordarlo senza paura, e senza dimenticare chi ne sosterrà il peso. Chiedetevi se ha potuto parlare, se ha capito, se potrà contestare una decisione che lo riguarda. Sono domande da persone competenti. Ci aiutano a non confondere la sicurezza del nostro ragionamento con la conoscenza intera di una vita.

10. Lasciatemi un posto fra chi impara

Vorrei tornare, prima di salutarvi, alla persona con la cartellina. È ancora lì, davanti allo sportello dal quale siamo partiti. Noi abbiamo pronunciato parole importanti. Lei ha bisogno di sapere a chi consegnare la domanda, quando riceverà una risposta, se dovrà tornare. Il lavoro che ci aspetta comincia anche da questa distanza.

Forse desidera semplicemente essere ascoltata senza vergognarsi. Capire che cosa le spetta. E poi tornare a casa, riprendere la propria giornata, senza dover raccontare ancora la sua fatica per dimostrare di meritare attenzione. Dovremmo permetterglielo. Un diritto ricevuto non lascia un debito di gratitudine da pagare per tutta la vita.

La cattedra degli ultimi avrebbe senso se ci aiutasse a riconoscere chi manca. Se facesse entrare nelle nostre domande qualcuno che era rimasto fuori. Ci sarebbero docenti, persone incaricate di lavorare, responsabilità precise. Ma resterebbe vuoto il posto di chi pretendesse di sapere tutto della vita degli altri. Quel posto nessuno dovrebbe occuparlo.

Per questo vi rinnovo la richiesta di oggi: non abbiate paura di mettermi tra gli ultimi. Non vorrei che un onore mi allontanasse da ciò che devo ancora imparare. Vorrei che mi rendesse più disponibile a fermarmi, a farmi raggiungere da una domanda, a riconoscere una voce anche quando disturba il mio discorso.

Non ho una lezione da impartire a chi cerca ogni giorno di restare in piedi dentro una vita difficile. Ho parole che devono lasciarsi verificare dalla sua esperienza. Ho responsabilità delle quali rispondere. E ho ancora bisogno di imparare, soprattutto quando mi sembra di avere già capito.

Sto imparando che stare accanto a qualcuno non significa sapere già dove debba andare. Che aiutarlo non mi autorizza a decidere chi debba diventare. Che anche una parola pronunciata in sua difesa può occupare lo spazio nel quale avrebbe potuto parlare lui. Per questo, qualche volta, il gesto necessario sarà fare un passo indietro e ascoltare.

Mi piacerebbe che questa cattedra lavorasse fino a rendere inutile il proprio nome. Fino al giorno in cui accorgersi di chi incontra più ostacoli fosse il modo ordinario di insegnare, amministrare, decidere. Fino a quando la parola «tutti» potesse essere pronunciata senza lasciare qualcuno sulla soglia.

Quanto a me, grazie per questo onore. Lasciatemi anche un posto fra chi impara. C’è ancora una voce che non ho ascoltato. E vorrei che, dopo le mie parole, trovasse spazio la sua. Grazie.